Der Begriff System hat viele Bedeutungen, die von «Einheit aus technischen Anlagen, Bauelementen, die eine gemeinsame Funktion haben» bis «Form der staatlichen, wirtschaftlichen, gesellschaftlichen Organisation» reichen. Für unsere Vorstellung von und über Politik sowie von und über das Politische ist insbesondere das letztgenannte Verständnis wichtig. Normensysteme (z. B. das Recht und Institutionengefüge strukturieren Gesellschaften und stellen Zusammenhänge sowohl zwischen einzelnen gesellschaftlichen Elementen als auch zu anderen Gesellschaften her. Ebenso wie das Recht, sind gesellschaftliche Strukturen und Regelungssysteme einerseits das Resultat politischer Prozesse, regulieren und strukturieren diese andererseits aber auch. Das Basiskonzept System ist somit Ausdruck unseres Verständnisses, wie das (politische) System strukturiert ist oder sein soll und wie (zwischen)gesellschaftliche Zusammenhänge strukturiert sind oder sein sollen.